首先我們需要清楚的是什么是板金加工，鈑金有時也作扳金，這個詞來源于英文platemetal，一般是將一些金屬薄板通過手工或模具沖壓使其產生塑性變形，形成所希望的形狀和尺寸，并可進一步通過焊接或少量的機械加工形成更復雜的零件，比如家庭中常用的煙囪，鐵皮爐，還有汽車外殼都是板金件。

下料是鈑金加工的初道工藝程序。這里的下料指的是工件經過LASER切割或數控沖床沖裁的工藝過程。但是，由于加工方法的不同，下料的加工工藝性也有所不同。因此，為了保證鈑金加工的質量，我們在進行下料時，一定要做好相關的處理工作。

鈑金加工在下料時，應這樣做處理：

　　1、鋸床：

　　鈑金加工中的這種鋸床下料方式，主要用下鋁型材、方管、圖管、圓棒料之類，成本低，精度低。

　　2、剪床：

　　是利用剪床剪切條料簡單料件，它主要是為模具落料成形準備加工，成本低，精度低于0.2，但只能鈑金加工無孔無切角的條料或塊料。

　　3、沖床：

　　是利用沖床分一步或多步在板材上將零件展開后的平板件沖裁成形各種形狀料件，這種鈑金加工下料方式其優(yōu)點是耗費工時短，效率高，精度高，成本低，適用大批量生產，但要設計模具。

　　4、鐳射下料：

　　是利用激光切割方式，在大平板上將其平板的結構形狀切割出來，同NC下料一樣需編寫鐳射程式，它可下各種復雜形狀的平板件，成本高，精度于0.1。

　　5、NC數控下料：

NC下料時先要編寫數控加工程式，利用編程軟件，將繪制的展開圖編寫成NC數拉加工機床可識別的程式，讓鈑金加工時可以根據這些程式一步一刀在平板上沖裁各構形狀平板件，但其結構，受刀具結構所至，成本低，精度于0.15。

綜上所述，不同的鈑金材料和板金加工要選擇對應的下料方式。